Все же 32: в «Катаре-2022» количество команд не увеличат

Такое изменение потребовало бы от Катара разделить обязанности хостинга с другими странами региона. Руководящий орган ФИФА объяснил, что после «тщательного и всестороннего процесса консультаций» изменение «не может быть осуществлено сейчас». ФИФА также рассказала, что изучила возможность проведения Катаром турнира из 48 команд самостоятельно, в рамках только лишь Катара, но решила не реализовывать эти планы, поскольку не было достаточно времени «для детальной оценки потенциальной материально-технической базы».

В заявлении организаторы катарского чемпионата мира заявили: «Катар всегда был открыт идее расширенного турнира в 2022 году, когда будет найдена жизнеспособная операционная модель, и все стороны пришли к выводу, что расширение количества команд было в интересах футбола и Катара как принимающей страны».

Еще в ноябре президент УЕФА Александр Цеферин заявил, что добавление 16 команд в Катаре к 2022 году может создать «много проблем», и назвал эту идею «совершенно нереальной».

Теперь возвращение к количеству в 32 команды на самом деле становится для Катара облегчением. Стране не придется беспокоиться о том, чтобы разделить настолько знаковое международное спортивное событие с кем-либо еще.

Президент ФИФА Джанни Инфантино настаивал на увеличении количества команд, надеясь, что организация некоторых игр в других странах поможет смягчить дипломатическую напряженность в регионе. Однако Саудовская Аравия, Объединенные Арабские Эмираты и Бахрейн поддерживают блокаду соседнего Катара, Кувейт и Оман в качестве потенциальных со-хозяев не отвечают всем логистическим требованиям.

Поэтому, хотя некоторые национальные футбольные ассоциации и сам Инфантино, несомненно, будут разочарованы новостями, многие другие будут приветствовать такое решение.

В январе 2017 года ФИФА единогласно проголосовала за увеличение Кубка мира до 48 команд на турнире 2026 года, который пройдет в США, Канаде и Мексике.

Инфантино был активным сторонником расширения и сказал, что чемпионат мира должен быть «более инклюзивным».

«Мы находимся в 21-м веке, и мы должны формировать Кубок мира 21-го века», - сказал он, объявляя об изменениях. - «Это будущее. Футбол - это больше, чем просто Европа и Южная Америка, футбол - глобальный».

Пока футбол не стал настолько глобальным, как мечтает Инфантино, остаются еще матчи национальных и европейской лиги, а также Лиги чемпионов. В обзорах букмекерских компаний на можно узнать главных фаворитов завершающегося футбольного сезона.