Млечный Путь и Андромеда движутся к столкновению

Андромеда находится на расстоянии всего лишь 2 миллионов световых лет и является нашим ближайшим космическим соседним соседом. Обе галактики имеют практически одинаковую массу - примерно в 800 миллиардов раз больше, чем наше Солнце, что указывает на то, что результат этой межгалактической гравитационной битвы действительно может быть неожиданным. 

Ответ на вопрос важен, если мы хотим понять динамическую историю всех ближайших галактик, как больших, так и малых, поскольку гравитационное поле наиболее массивной будет доминировать. До сих пор астрономы не могли измерить массы галактик из-за отсутствия данных и сложных вычислений, дающих очень неопределенные ответы. Ранее считалось, что наш собственный Млечный Путь более массивный, затем предполагалось, что Андромеда больше. Однако их массы оказались почти идентичными, и результатом коллизии станет полное изменение обоих «драчунов».